Harold, Horace, Herbert sont tous des frères. Ils étaient tous pauvres ; un jour Harold décide d'aller chercher fortune. Il sort de la maison et marche un long chemin. Arrivé après d'une pierre, il entend de loin une voix, lève la tête et voit un bout d'homme sortir d'un bois ; pendant qu'il mange le bout d'homme s'approche et lui demande un peu de nourriture ; je n'ai pas mon temps à perdre avec toi dit Harold. Je vais t'aider à faire fortune, dit le bout d'homme : « va dans la forêt, à côté, tu vas trouver une mine ». Harold va dans la forêt et trouve la mine tout en or. Il s'y approche, l'ouvre et ne trouve rien ; il retourne à la maison et devient plus pauvre qu'il ne l'était. Horace décide lui-aussi d'aller chercher fortune ; après un long voyage, il retrouve sur sa route la même pierre que son frère avait rencontrée ; fatigué, il s'assit sur la pierre et mangeait un bout de pain quand il voit le bout d'homme, tout de rouge vêtu. Que c'est ridicule, dit-il ; le bout d'homme s'approche et dit qu'il n'a rien mangé depuis 3 jours et lui demande un peu de pain ; je n'ai pas ton temps à perdre, lui lance Horace. Je vais t'aider à faire fortune, lui souffle le bout d'homme. Va dans cette forêt, tu vas trouver une mine. Horace va dans la forêt et trouve la mine tout en or ; il l'ouvre mais ne trouve rien. Il retourne à la maison et devient encore plus pauvre que son frère Harold. A son tour, le 3è frère décide d'aller en aventure ; après 2 jours de marche dans la forêt, il arriva près d'une pierre ; très épuisé par le voyage, il s'assit et sort de sa bourse une miche de pain qu'il mangeait quand le bout d'homme apparut. Je veux bien savoir ce qu'il veut se disait Herbert. « Salut jeune homme, j'ai faim !», dit-il. « Voici une miche de pain et un fromage ; sers-toi autant que tu peux », lui répond Herbert. Après avoir bien mangé, le bout d'homme demande à Herbert d'aller dans la forêt et lui indique la mine d'or. Une fois dans la forêt, Herbert ouvre la mine et trouve une échelle ; il descend dans la mine et voit en face de lui le bout d'homme, tout de rouge habillé . Salut, lui dit-il ! il lui tendit une épée et lui dit qu'il ira lutter contre un géant pour délivrer une princesse emprisonnée. « Oû est le géant, dit Herbert ? ». « Regardes ce rock, je vais le pousser et tu le suit », dit le bout d'homme ; alors il poussa le rock et disparut. Herbert vit un château tout en or dont les fenêtres et les portes brillaient. Il frappe à la porte et le géant surgit avec colère ; il tend son épée et le géant s'enfuie. L'épée doit être magique, dit-il. Il rentre dans le château et voit une jolie princesse. Je suis venue te délivrer, dit-il. Du premier regard la princesse tombe amoureuse de Herbert. Aussitôt le bout d'homme apparaît et dit à Herbert qu'il est tant qu'il rentre ; mais avant de partir , lui conseille t-il, tu peux prendre un peu d'or et rentrer avec la princesse. Arrivé à la maison, Herbert fut accueilli en liesse et il se marie avec la princesse. Ils vivent ensemble pendant longtemps.